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第三章 風流通判

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第三章 風流通判

六月七日那天,也就是張淩漢等人,進山後的第二天傍晚,歸善縣衙似乎來了貴客,從下午申時起,張凝眉就發現後衙忙碌了起來。管家劉吉招呼著各色仆役,殺雞宰羊,洗菜燉肉,忙個不停。

一打聽,才知是惠州通判俞孟堅俞大人,為老松嶺虎災一事,來歸善縣視察了。

張凝眉見大夥都在忙碌,自己寄居於此,也不甘心吃白飯,便主動向管家請求,望他能分派一些事情讓她做。

管家劉吉笑道:“難得你有這份心,這樣好了,晚宴開始後,由你來端菜倒酒吧。”

張凝眉聽了很高興,一再地謝過管家之後,便回去將自己打扮了一番,穿上了她從家裏帶來的最新的衣服。

晚宴是在後衙東花廳的“福雲堂”舉行的,人不多,除了劉仁昌和俞孟堅之外,便是縣丞黃清順與縣尉彭樸。

出乎張凝眉意料的是,席上的氣氛竟然十分緊張,四位大人,好像人人懷著心事,一個個眉頭皺著,腰板挺著,顯得拘謹而窘迫。

張凝眉將酒菜上齊之後,便侍立在一邊,看哪位大人的酒杯空了,則上去倒酒。倒完,又後退至墻邊,畢恭畢敬地站好。這樣的氣氛,又面對著這樣的大官,她不敢多做一個多餘的動作。

幸好酒過三巡之後,大人們才開始放松下來,晚宴漸漸有說有笑,有了些歡t快的空氣。

在張凝眉看來,席上氣氛的改變,大概是因為美酒的效力。但劉仁昌卻不這麽看,他認為這氣氛從壓抑緊張,到活潑愉快,都應歸功於張凝眉。

沒錯,劉仁昌已經從俞孟堅的眼神中,看出了一絲端倪——俞孟堅喜歡張凝眉。

這個“風流通判”,果然名不虛傳,只要美色當前,就什麽都好說了。看來自己將張凝眉及時拋出,設下這局“美人計”是正確的,劉仁昌暗自想到,要不然他這個知縣的位子可能就危險了。

因為老松嶺的虎災,死的人太多,而他這個知縣又太過後知後覺,處置不力。因此白天的時候,劉仁昌其實是被俞孟堅狠狠罵過的。俞孟堅甚至還威脅劉仁昌,要在回去之後,與知州大人商議,考慮將劉仁昌撤職,以作為老松嶺虎災事件的懲罰。

對此,劉仁昌表面上唯唯諾諾,而實際上,他的內心深處,早就盤算起挽回之策來了。而最終想出來的策略,便是將張凝眉奉獻出去。因為俞孟堅這人不貪財,不戀權,就是好色。因此才有了這個“風流通判”的渾名。

而張凝眉又恰恰十分的年輕美貌,估計正合俞孟堅的心意。劉仁昌認為,只要俞孟堅表現出對於張凝眉的喜歡,那麽一切就好談了,他的這個官位,就不愁保不住了。

果然,到了次日,劉仁昌便發現俞孟堅對他的態度有所緩和,兩人相處時,俞孟堅甚至主動打聽起張凝眉的情況來。

劉仁昌則含含糊糊地,只說張凝眉是獵手張淩漢的女兒,但對於張凝眉已經和沈忠訂婚一事,則避而不談。

“張淩漢?”俞孟堅沈思道,“昨日本官聽劉大人介紹虎災處置情況,劉大人說已派三名獵手進駐老松嶺,那其中一位好像就是張淩漢吧?”

劉仁昌道:“沒錯,俞大人,正是此人。張家六親淺緣,無依無靠,張淩漢上了老松嶺,一時回不來,張凝眉無人照顧,就只好送到縣衙來了。”

俞孟堅道:“是這樣啊,如此說來,這張凝眉還不是府上丫鬟了,我就說嘛,丫鬟哪有這般美貌的。”

劉仁昌道:“俞大人過獎了,張凝眉能得大人如此讚賞,也算她三生有幸了。”

俞孟堅道:“不說她了,我們這就去老松嶺吧,去看看那幾個獵手做得如何了。”

“是,大人。下官這就安排。”

……

張淩漢等人,自前天上到老松嶺後,倒不急著獵虎,而是在山腰處的杜仲林一帶,先搭起一間茅舍,站穩腳跟,接著才尋覓,考察老虎的蹤跡,以便制訂最終的捕獵計劃。

從失蹤者情況來看,章遠是所有人中唯一爬到山腰位置的,而現場虎跡表明,老虎仍叼著他的屍體往上行去,可見老虎的洞穴是在山頂處了。

“看來陷阱得設在略高於山腰的地方了。”張淩漢道。

沈忠道:“這樣的話,我們會很靠近虎洞,如果設置陷阱的過程,被老虎看見,那麽老虎就有可能會避開了。”

張淩漢道:“沒辦法,在捕虎之前,我們首先得想到百姓的安全。如果陷阱設在山腰或山腰以下,難保百姓還會像章遠那樣爬上來,萬一踩中陷阱,那就是我們的罪過了。”

衛揚道:“山腰以上,山勢變得陡峭,土質變得堅硬,這對我們布設陷阱多有不利啊。”

張淩漢道:“只能這樣了,來之前劉大人再三囑咐過的,要避免造成百姓的傷亡,我們替人做事的,寧可無功,不可有過。”

衛揚道:“好吧,那就再往上爬,先將陷阱的設置點確定下來。”

正當三位獵手繼續往山上行去,下方卻傳來陣陣呼喊,衛揚上樹一看,才知是衙門裏來人了,只好停止上行,掉頭往下走去。

劉仁昌領著俞孟堅,氣喘籲籲地上到豬血巖邊,一個個揮汗如雨。張淩漢等人見狀,想去打些山泉,供大人們擦洗,飲用,剛一邁步,就被劉仁昌叫住了:

“都別去了,老松嶺中有毒泉,萬一你們打錯水,打到了毒泉,該怎麽辦?這位可是州衙來的俞通判俞大人。”

劉仁昌一面說,一面用手往俞孟堅身上一指,驚得三位獵手趕緊下跪行禮。

俞孟堅倒也和氣,滿面春風地將他們扶起,道:“不必多禮。不必多禮。如今小暑已至,天氣如蒸,諸位不顧安危,不辭辛勞,深入蠻荒,力戰猛獸,這份保境安民的赤膽忠心,令人感動。”

說著,俞孟堅朝手下人揮了揮手,人群中便走出四名衙役,其中兩人擡著一甕美酒,兩人擡著水果與幹肉,走到了獵手們面前。

“這是俞某用自己的薪俸所買,俞某此行,不為別的,專為犒勞諸位而來,請諸位義士笑納。”

張淩漢等人聽通判大人這麽一說,不禁熱淚盈眶,心頭一暖,忍不住又要下跪,俞孟堅阻止了他們,說他這樣做,是完全自願,而且是應該的,讓張淩漢他們別往心裏去。

於是張淩漢等人便擦幹熱淚,擡著美食,將官府中人,往他們所搭的茅舍引去。俞孟堅一行倒也興致勃勃,一路跟著去了。

到了茅舍,上下左右望了一圈,又了解了一番獵手們的捕虎計劃之後,這才轉身回去了。

等重回縣衙,辰光已過酉時了。眾人在後衙洗了澡,換了衣服,便各自吃飯去了。

當晚,劉仁昌沒有安排晚宴,他只是單獨宴請了俞孟堅,兩個人面對面地,在“福雲堂”對酌。

張凝眉也還是侍立在側,由於人少,張凝眉面對兩位大人,不禁顯得有些靦腆和嬌羞,而她的臉色也因此變得格外紅潤艷麗起來。

“凝眉啊,你也坐下來喝吧。”劉仁昌平靜道。

張凝眉沒料到劉仁昌會這樣講,心中吃了一驚,連連擺手,說自己身份卑微,不敢上桌。

但劉仁昌讓她放寬心,不用緊張,害怕,就跟自己家一樣……說著說著,也便把她說動了,張凝眉也就恭敬不如從命,怯生生地坐下來了 。

張凝眉是平生第一回喝酒,她不識酒性,更不知道她所喝的,是嶺南有名的烈酒——“鼎湖春”……

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